1、棒球
如今棒球成了日本人的国民体育。无论作为实际体育，还是作为观赏体育，其受欢迎程度已凌驾于发源地美国之上。
高中棒球
高居业余棒球榜首的当数每年夏季举行的“甲子园大会”（全国高中棒球锦标赛）。从北海道到冲绳在全国预赛中出线的代表队的健儿们为争日本第一，在甲子园展开激战。此时此刻，日本人乡土意识高涨，声援家乡代表队；电视转播出现创纪录的高收视率。活跃的棒球健儿们理所当然地成了新闻媒介的宠儿。甲子园大会早在战前即已举办，1985年已达67届，参赛学校达3791所。春季均在甲子园举行“选拔赛”。
职业棒球
高中棒球的风靡只限于春、夏季，全年吸引广大球迷的是职业棒球。公司职员们不分昼夜地谈论棒球，明星队或强队之间的比赛实况转播创高收视率纪录。职业棒球始于棒球传入日本60年后的1934年，象今天这般兴旺则是战后的事。尤其传统队“读卖巨人队”的长岛茂雄和王贞治是职业棒球造就出的国民英雄。职业棒球队中部联盟和太平洋联盟两组各出6 支球队，共12支球队的分组循环结束后，两组的胜者决日本第一。
业余棒球
大学棒球目前的名气虽还逊于高中棒球，但以东京6所大学为开端， 首都及关西地区的大学等各小组赛于春秋季举行，颇爱球迷们垂青。到1985年已达14届的日美大学棒球赛在日美两国交替举行，近来名声大振。
非职业的“城市对抗棒球大赛”是以企业棒球队为代表出战的，如果说“甲子园大会”是乡土意识的流露的话，那么城市对抗便是企业意识的流露。此外，小学球赛“草地棒球”等也很受人们喜爱。

2、高尔夫球
在战前的日本，高尔夫还只是一部分上流阶层的消遣玩意，战后，尤其从60年代开始迅猛普及。现在高尔夫人口已达1200万。从15岁以上的人口比例来看，实际每13人中就有1人打高尔夫球。狭窄的国土上竟有 1400所几乎都由民间经营的高尔夫球场。最近女性打高尔夫球的明显增加，美中不足的是收费比外国昂贵。大城市周围的高尔夫球场，节假日的收费一般比平时高出50％左右，高尔夫球虽已大众化，但在日本仍然属高消费的运动项目。个人在各种体育的平均支出中，高尔夫高达10万日元，使其他项目望尘莫及。职业高尔夫极为兴盛，涌现了青木功、冈本绫子等世界著名选手，每年比赛奖金总额逾15亿日元。

3、网球
网球的受欢迎程度不亚于高尔夫球。平成天皇夫妇结成伉俪起因于网球，这也使网球人口迅速增加，如今已达500万人。全国民间网球俱乐部超过1000家。 由于网球人口过多，球迷们并非随时随地可挥拍上阵。网球原系70年代后半期崛起的运动项目，近来跨进了成熟期，这样网球器具等相关产业也水涨船高，年销售额超过500亿日元。 这股网球热从城市蔓延到农村，风景点附近的农民毁田造出租球场的事例亦不罕见。

4、相扑
作为日本国技的相扑，不仅日本，近年也颇受外国人欢迎。
相扑的历史
其起源可追溯到远古的神话时代，《古事记》和《日本书纪》上都有关于相扑的记载。开始主要是预卜丰收的祭神相扑，逐渐演变为表演体育，江户时代出现了职业力士。1909年始建国技馆；1925年东西相扑协会合并，成立了财团法人大日本相扑协会。1958年起实行“1年6赛（每赛15天）制”；从1965年起改为采用“门派循环赛制”。1985年新国技馆建成，迎来相扑更大发展的新时代。此外，业余相扑也很繁荣。
比赛方法
2名力士在直径4.45米的圆形摔跤台上赛技。力士只系兜裆布上场。在决赛前的限定时间（幕内级4分钟）内依照古制，两脚用力交替踏地，然后向场上撒盐， 意为洁净。力士在相扑台上的行为都是有意义和缘由、 世代相传的一种仪式。相扑赛技有70招，实际上拉技、推技、冲技已占总数的一半。15天的成绩决定力士地位的升降。获得最高位“横纲”的至今不到60人。

5、柔道
“柔可克刚”。 可以说柔道的原理正如这条谚语。“柔”为“柔软”之意。柔道即为“柔软之道”，是诞生于日本的体育运动。
柔道的历史
柔道起源于古代的武术，可追溯到“柔术”。 在明治时代初期奠定发展基础的是 当时东京大学的学生嘉纳治五郎。嘉纳对柔术很感兴趣，学习了多种流派， 并且认识到它的教育意义，于1882年开设了讲道馆， 努力研究和指导柔道。
1951年国际柔道联盟成立，日本于1952年加入。 今天，已有120多国参加国际柔道联盟， 全世界有500万柔道人口。从1964年的东京奥运会起成为奥运会比赛项目，此外，还举办世界柔道锦标赛等各种国际大赛。
比赛方法
根据讲道馆柔道的规定，参赛都必须穿柔道服。 比赛场地为14.55米见方，中央设9.1米见方 （50张榻榻咪大小）的内场，双方在场内互相揪住竞技。柔道有摔技、擒拿术、拳打脚踢3种技巧。但贴身技是冲、打、踢对方要害部位的方法，所以在一般的比赛、训练时不用， 只练其套式。练习分练“式”和“自由对练”两种，“式”为遵循一定的顺序、方式进行；“自由对练” 就是自由竞技。水平高低用“段”和“级”表示， 最高为10段，最低为初段。段以下为级，1级最高，共分5级。 段和级以腰带的颜色区分。10段、9段为红色，8－6段为红白色，5－初段为黑色，1－3级为茶色，4级－初学者为白色。除按体重分级比赛外，还有无别级的比赛。 无级别的榜首才被尊为真正的冠军。 柔道总是非常注重礼仪，有句名言叫“始于礼、终于礼”。

6、剑道、弓道、空手道、合气道
剑道
剑道由日本传统剑术发展而来， 剑术原为武士掌握格斗技术的训练手段。进入20世纪改称为剑道， 并着重于通过剑道锻炼身心，战后变成格斗技术型的体育项目。现在除为中学、高中教育课程采用外， 各地还有许多训练场所。1970年国际剑道联盟成立， 剑道开始被承认为世界性体育项目。现在从事剑道训练的有700万人。按技术水平晋级，现有段位者达110万人。 以前最高位10段曾有5人，如今1人也没有。近来参加训练的女性有所增加。
弓道
弓道也是古代流传下来的武道之一，也称弓术。在几乎完全体育化的武道中，弓道属于至今仍保留古风的少数传统武道，战后一度曾呈颓势，现在再度兴盛。 全国有2500所弓道场，50万习弓人口，其中有段位者达40万人，20％为女性，并以女青年居多。
空手道
空手道是不使用任何武器、赤手空拳的武技。据传起源于唐朝的中国拳术传到冲绳，以“手”、“唐手”的名称发展起来。是不得携带武器的庶民百姓偷偷切磋用以防身之术，系经过独特的历史演变锤炼而成。
日本的空手道大致可分成4大流派， 每个流派又各有许多派别，包括外国空手道人口达2300万人。其中仅有段位者即达100多万人，据说10％为外国人。与柔道并列， 同为深受外国人喜爱的体育项目。
合气道
合气道也是日本传统武道之一，是现代武道中唯一没有采用比赛形式的特殊存在。如被称作防守武道那样，是以锻炼身心为本、严守防御立场的武术，没有攻击技巧。制服对手的技巧有摔技、压技。全国约有500处训练场所，合气道人口国内有80万（其中女性20万），海外20万，爱好者分布于约50个国家。